Quelques idées pour les Golden Blog Awards...

Si tu connais ce blog depuis un moment, tu sais peut-être que j'ai eu l'honneur l'an passé de remporter un Golden Blog Award, prix destiné à récompenser des blogs francophones dans une vingtaine de catégories. Je n'ai alors pas boudé mon plaisir, ce prix ayant apporté une petite notoriété à ce blog, même si elle est difficilement mesurable.

Les organisateurs de la cérémonie m'ont alors proposé cette année de faire partie du jury de la catégorie Actualités Web, celle où j'étais inscrit l'année dernière. J'ai accepté sans hésiter, d'une part car le fait de donner un petit coup de main me semblait être un juste retour, mais aussi pour découvrir un peu "l'envers du décor", et voir comment se passait la sélection des lauréats par le jury.

L'édition 2013 est désormais terminée, les 20 gagnants ont été désignés et récompensés lors de la cérémonie du 13 novembre.

Je n'ai pas pu me rendre à la soirée, mais j'ai suivi avec attention la retransmission live avec les différents commentaires que j'ai pu lire ça et là sur le web.

Tout ça m'a inspiré quelques réflexions, je me suis dit qu'il pouvait être intéressant d'en faire un retour ici, d'une part pour que les éventuels candidats aux prochaines éditions puissent mieux comprendre comment cela se passe, d'autre part je l'espère pour que les organisateurs puissent avoir un retour critique leur permettant pourquoi pas d'améliorer certains points pour l'avenir.

 Les Golden Blog Awards ont-ils un besoin de légitimité ?

C'est une critique que j'ai vu apparaître à plusieurs reprises concernant ce concours, exemple :

Quelqu’un pour le rappeler la légitimité des #GBA13 ? Je sais plus

— Guillaume (@yomz) November 13, 2013

Des confrères blogueurs ont même argumenté plus en détail leur position vis-à-vis de ce genre de démarche.

Pour ma part, je ne pense pas que cela mérite plus de débat que cela. C'est une démarche privée, qui fixe ses propres règles, et qui n'intéresse finalement que les volontaires qui décident d'y participer.

Le tout pour que cela fonctionne est que cela soit transparent vis-à-vis de l'extérieur.

Les organisateurs semblent a priori l'avoir compris, puisque une "charte de transparence" est disposée bien en évidence sur la page d'accueil du site.

Elle reste cependant un peu succincte sur 2 aspects :

- la définition précise de ce qu'est un blog. Elle existe dans les mentions légales du site, mais j'avoue rester un peu sur ma faim :

"un blog regroupe des publications d’une personne ou un groupe d’auteurs qui à l’inverse d’un site internet présente par ordre anté-chronologique des articles ou billets. Un blog peut également être une interface d’expression personnelle telle qu’un journal intime et aborder des thématiques professionnelles."

J'ai vu un tas de sites inscrits qui ne correspondent pas pour moi à ce qu'est un blog. D'ailleurs si on suit au pied de la lettre la définition précédente, un site comme mon Little Thingz pourrait y participer. Non ?

Je suppose qu'il y a autant de définition que de blogueur, mais cela mériterait sans doute quelques précisions, tout particulièrement sur ce que l'on entend par "articles" ou "billets".

D'autres questions peuvent également se poser sur la distinction entre sites d'actualités quasi- professionnels armés de dizaines de rédacteurs, et "artisans blogueurs" pour reprendre la jolie formule de l'ami Chob. Mais je constate au final que les vainqueurs des différentes catégories peuvent aussi bien faire partie du premier type que du second.

- les critères de vote du jury. Une fois passée l'étape de la pré-sélection par le public (donnant par là-même plus de chance aux blogueurs entourés d'une plus grande communauté, mais je ne trouve pas ça illogique), vient alors la notation par un jury "d'experts". Pour ça, très peu d'informations sont données sur le site des GBA, uniquement l'indication suivante sur la page dédiée au jury :

"Sont utilisés comme critères de notation : la qualité du blog, son originalité, sa pertinence dans sa catégorie, la créativité (du point de vue stylistique), les illustrations, le design et sa fréquence de mise à jour."

J'attendais donc avec impatience la phase de vote du jury pour en savoir plus.

Quant à ceux qui iraient contester la "légitimité" du jury ? C'est une question propre à tous les concours de ce type. On choisit des gens qui sont un minimum dans la partie, à qui l'on prête un certain esprit critique, le système de notes réparties entre jury, internautes et partenaires faisant le reste.

Pour moi, les membres du jury et les représentants des partenaires sont avant tout des internautes un minimum avisé de ce qui se fait sur le web dans leur domaine de prédilection, c'est sans doute un bon point de départ... à condition encore une fois d'être sûr de leur objectivité, et qu'ils fassent bien le tour de tous les critères qui pourraient faire un "bon" blog dans l'esprit du concours.

Un jury un peu seul au moment de voter

Nous y voilà enfin, le moment du vote fatidique pour déterminer qui, selon moi, pouvait prétendre au titre de meilleurs blog Actualités Web 2013. Voilà l'affiche.

Premier stress pour un étourdi comme moi qui a accepté sans trop regarder le détail : le délai. A peine une semaine pour scruter en détails 10 blogs, c'est peu lorsqu'on a un emploi à temps plein, un blog à alimenter, et des tonnes de projets qui viennent s'ajouter par-dessus ces derniers temps.

Mais c'est le jeu, on ne va pas se plaindre, et les dates des différentes étapes étaient clairement affichées dès le départ.

Je m'attendais à recevoir des indications claires, voir une grille de notation pour m'aider, en fait rien de tout ça, mais un simple mail m'indiquant de classer les sites selon "leur qualité éditoriale et leur pertinence".

Bien. C'est un peu court les amis. Comment comparer des blogs aussi variés, puis les classer de 1 à 10, alors que l'on pourrait préférer le design de l'un, le contenu d'un autre, l'originalité d'un autre ? Comment éviter le risque de "copinage" si l'on est déjà lecteur de l'un d'entre eux, voir pire, si l'on échange régulièrement avec ses auteurs ?

Du coup, je me suis créé ma propre grille permettant de noter le plus objectivement possible chaque blog. Voici en gros ce que j'ai retenu :

- la qualité rédactionnelle : écriture claire, compréhensible, sans trop de fautes ? Liens vers les sources ? (très important pour moi)
- l'originalité : est-ce que l'on trouve des centaines de blogs identiques, ou est-ce qu'il a un angle d'attaque, une thématique, une manière particulière d'aborder les choses ? Y'a-t-il des rubriques un peu innovantes sur le blog ?
- le design : pour que cela ne soit pas simplement une question de goût, j'ai observé l'originalité (sus aux templates WordPress déjà vu des milliers de fois !), la "propreté" de mise en page, l'adaptation aux mobiles, la personnalité graphique (avec notamment la cohérence sur les différents réseaux sociaux)
- les illustrations : qualité, originalité, liens vers les sources éventuelles
- l'implication envers la communauté : le blog est-il actif dans les commentaires de ses billets, en répondant aux questions, en participant aux débats, est-il présent sur les principaux réseaux sociaux, avec là encore de véritables échanges (et pas une simple diffusion du flux RSS) ?

J'ai également fait quelques vérifications "de base" susceptibles d'ajouter ou de retirer quelques points :

- le blog est-il mis à jour régulièrement ?
- les temps de chargement sont ils raisonnables ? Ai-je rencontré d'éventuels problèmes techniques lors de ma visite ?
- et surtout, SURTOUT, j'ai été très dur sur 3 points : les articles copiés-collés sur d'autres sites et blogs, les usines à communiqués de presse, et les publicités déguisées. J'y reviens plus loin.

J'ai donc parcouru et noté chacun des 10 finalistes de ma catégorie en fonction de ces critères, pour arriver à un classement qui me semblait cohérent. Ça vaut ce que ça vaut, c'est sans doute largement améliorable, c'est en tout cas ce que j'ai pondu dans l'urgence, un peu pris au dépourvu.

Car je parlais du risque de copinage tout à l'heure, à première vu j'aurais pu moi-même être tenté de nommer directement premier mes amis de Webzeen avec qui j'échange régulièrement sur les réseaux. Pour être tout à fait honnête avec eux, suite à ma démarche décrite ci-dessus, d'autres blogs que je ne connaissais pas leur ont volé la vedette. Webzeen restait très bien classé dans mon vote, parce que je pense que ce blog est très bon, mais voilà, honnêtement et objectivement comment cela s'est passé.

Autre sentiment un peu étrange, le fait de ne jamais avoir été relancé par les organisateurs pour mon vote, même à quelques heures de la deadline fixée.

Un petit malaise vis-à-vis de certains résultats ?

Évidemment, un concours de ce genre suscite son lot de frustrations et de jalousies, le nombre de lauréats étant par définition limité.

Également quelques sursauts d'orgueil, révélant en filigrane une certaine incompréhension vis-à-vis de la définition des catégories et des attentes des organisateurs. Sans doute là aussi un point à améliorer.

Mais j'avoue avoir moi-même eu quelques doutes en voyant s'afficher certains résultats.

Euh... les #gba13, il va falloir qu'on parle là, j'ai un doute.

— coreight (@coreight) 13 Novembre 2013

Juger et classer des blogs selon leur "qualité", c'est forcément très difficile, et ça reste subjectif même en faisant l'effort de s'imposer une grille de lecture.

Je reste néanmoins intraitable sur ce qui n'est pas, pour moi, de la qualité en matière de blog :

- la copie d'autres articles. Exemple ici sur le blog d'un lauréat, avec l'original là. Notez la subtile mention de la source tout en bas, sans mettre de lien bien entendu. Je doute qu'ils aient eu une quelconque autorisation des auteurs originaux pour reproduire ce contenu, mais je ne demande qu'à me tromper.

- les copiés-collés de communiqués de presse sans aucun ajout personnel. Ça, tout le monde peut le faire, à part remplir des pages pour y afficher de la publicité je ne vois absolument pas ce que cela apporte. Exemple ici, avec la même chose qui remplit carrément la première page de la recherche Google.

- les billets sponsorisés non mentionnés. Exemple ici sur le blog lauréat d'une autre catégorie.

- encore plus fort, la copie d'article afin d'y ajouter un contenu promotionnel (mal) déguisé. Exemple ici, avec l'original de la partie informative ici, et l'origine de la partie sponsorisée là.

Mais on comprend mieux en allant lire cette belle page qui explique aux annonceurs comment on va pouvoir "créer du contenu pour votre marque totalement intégré au contenu rédactionnel du site". Et prendre ses lecteurs pour des cons par la même occasion. C'est en tout cas comme ça que je le perçois.

Je ne sais pas si j'ai eu raison, mais j'ai immédiatement relégué ce blog tout en bas de mon classement lorsque j'ai vu ça. Le reste de leur travail est peut-être très bon, mais pour moi c'est éliminatoire. Et je me suis dit que cela ne pouvait que sauter aux yeux des autres jurés.

Que ce genre de blogs existe, à vrai dire, je m'en tamponne. Mais qu'ils viennent à être mis en avant dans un grand jeu censé primer les "meilleurs blogs du web", j'avoue que je suis un peu gêné. 

Surtout quand ils prennent la place de blogs qui, le plus objectivement que je puisse l'être, méritaient bien davantage d'être récompensés.

Je défendais encore hier ma position de blogueur qui n'hésite pas à afficher de la publicité, à faire quelques articles sponsorisés, à conclure des partenariats avec des marques.

Tout ça, je ne m'en cache pas, bien au contraire, puisque je pense que c'est grâce à cette transparence vis-à-vis de mes lecteurs qu'ils savent qu'ils peuvent me faire confiance.

Tous les blogueurs ne seront pas du même avis, mais après tout, chacun fait ce qu'il lui plaît. Je trouve cependant que les blogs mis en avant par un tel concours devraient être un minimum propre dans la relation qu'ils instaurent avec leurs lecteurs.

Que faut-il faire alors pour les prochaines éditions des GBA ? Écrire une sorte de "charte d'éthique" des blogueurs pouvant participer à ce concours ? Mettre à disposition du jury une checklist de points sensibles à vérifier ? Leur proposer une grille de notation pour les aider à être le plus objectif possible ? Ce n'est pas moi qui donnerais la réponse, voici en tout cas quelques pistes de réflexions.

En conclusion, cet article t'aura peut-être semblé assez critique, mais je ne veux pas cracher dans la soupe. Les Golden Blog Awards sont une chouette initiative, qui mettent en valeur le travail de nous autres, petites mains du web qui "travaillont" dans l'ombre pour partager ce qui nous semble intéressant. Je salue au passage le boulot des équipes organisatrices qui ont mis sur pied ce concours et qui s'efforcent de le faire tourner chaque année, avec à la clé une superbe cérémonie à la mairie de Paris.

Avec le succès rencontré, à en croire le nombre toujours plus important de blogs inscrits et le battage médiatique, il est sans doute temps de professionaliser encore un peu plus le concours.

Puisque son slogan est "par les blogueurs, pour les blogueurs", nous avons sans doute notre rôle à jouer.