Fracture numérique, fracture politique...

Et voilà, c'est en route. Ce sera bientôt la fin des frais de ports offerts pour les livres vendus sur Internet.

Décision d'un marchand cupide pour augmenter ses marges ? Non, vote des députés de notre beau pays. Les vendeurs de livres ayant la possibilité avec la loi Lang de 1981 de pratiquer un rabais de 5%, ce ne sera désormais plus cumulable avec les frais de ports gratuits, rendant ainsi moins intéressants les vendeurs en lignes face aux boutiques physiques.

L'objectif affiché de cette nouveauté ? Protéger les libraires qui ont bien du mal à tenir le choc face à la toute puissante des mastodontes américains du web. Avec bien sûr l'ogre Amazon en ligne de mire.

Vu d'une autre façon, l'esprit critique aura vite fait de penser que nos dirigeants n'ont pas réussi à faire appliquer la fiscalité à cette entreprise dans notre pays, mais proposent une loi qui fera juste grimper la facture de 5% pour les consommateurs. Quant à un réel impact positif sur l'équilibre entre les boutiques physiques et les marchands en ligne, cela semble assez difficile à percevoir.

Sauver les espèces en voie de disparition ?

Il est facile de comprendre les inquiétudes des libraires face à la menace qui pèse sur leur environnement direct.

Mais détrompe-toi, cette menace ne s'appelle pas vraiment Amazon. Ce n'est pas non plus une quelconque autre multinationale américaine.

C'est bien plus gros. Bien plus puissant. Bien plus ancré dans les habitudes des gens.

Il s'agit d'Internet.

Celui-là même qui a permis la dématérialisation de la musique, de la vidéo, et le bouleversement de leurs modes de distribution. Comment les livres pourraient y échapper ? Leur format numérique a le vent en poupe, et les amateurs du "bon vieux livre en papier" semblent aussi trouver leur compte à acheter leurs ouvrages à partir d'un site Internet, n'importe quand, n'importe où, sans sortir de chez eux s'ils le souhaitent.

Que cherchent les lecteurs qui se rendent encore en librairie ?

Des conseils, des recommandations ? Ils se trouvent pas milliers sur le net pour celui qui sait chercher. A moins d'imaginer le libraire comme une sorte de spécialiste de la "curation" de bonne littérature ? (tweeter ça) Certains semblent en tout cas s'accrocher à cette idée, mais les commentaires en disent long sur la déconnexion avec le public visé.

Ou alors, les clients recherchent peut-être une ambiance, une expérience, le contact humain ? Ils ont alors entièrement raison d'aller faire leurs achats chez le libraire de leur quartier, permettant le maintien d'un emploi local, et d'une boutique sortant un peu de l'ordinaire, perdue au milieu des innombrables banques et boutiques de prêt-à-porter.

Le problème est que ces irréductibles ne sont actuellement pas assez nombreux pour que ces entreprises parviennent à tenir le cap. C'est triste, mais c'est ainsi.

Nos gouvernants semblent alors vouloir opter pour la même solution que celle retenue pour le reste de l'industrie culturelle : mettre en place des freins ou des barrières pour lutter contre un phénomène inéluctable : l'évolution de la technologie et des usages qui l'accompagne.

N'y a-t-il aucune autre solution ? A-t-on encouragé ces entreprises à diversifier leurs activités ? A tenter de démontrer leurs avantages face à la vente en ligne ? A leur faciliter l'organisation d'événements autour de la lecture et du livre, à favoriser la rencontre et les échanges entre les auteurs et les lecteurs ?

Est-ce seulement envisageable, ou est-ce un combat perdu d'avance ? Difficile de le savoir sans avoir franchement essayé.

"L'orientation" politique retenue a de quoi laisser un goût amer. Celui que l'on perçoit lorsque l'on se rend compte que tout le monde perd quelque chose en route. Les consommateurs qui paieront plus cher pour un produit culturel identique. Les petites entreprises qui savent bien finalement que ce genre de geste ne suffira pas. Mais aussi, les électeurs-contribuables qui assistent au triste spectacle de l'impuissance des décideurs qu'ils ont élu. Pire même, de leur apparente incompréhension de l'évolution du monde dans lequel ils agissent.

Rassure-toi, je ne suis pas pessimiste sur le sujet. Et j'ai justement voulu l'aborder dans ma rubrique du lundi matin pour une bonne raison : cet exemple est parfait. Il n'y a pas de fatalité. Le goût amer que j'évoquais à l'instant a-t-il réellement raison d'exister, alors que la lecture au sens large vit une véritable révolution, sur le web, au format électronique, et toujours au format papier qui ne semble pas vouer à disparaître de si tôt ?

Que peux-t-on souhaiter à part envisager et essayer de profiter de toutes les opportunités offertes ?

Le changement n'est jamais facile. Mais il est sans doute plus aisé de tenter de l'embrasser que de rester accroché à une réalité qui fait déjà partie du passé.